Префектура Кагосима расположена в южной оконечности о. Кюсю. Граничит с префектурами Кумамото и Миядзаки на севере, с Тихим океаном на востоке и юге, с Восточно-Китайским морем на западе. Включает несколько островных групп на юге. Площадь префектуры составляет 9167 кв. км, население – 1800 тыс. чел. Территория состоит главным образом из низких холмов с несколькими вулканами - Кирисимаяма, Сакурадзима и Каймондакэ. Климат теплый, с частыми осадками. Тайфуны - часто повторяющееся явление.
Административный центр префектуры - город Кагосима. В древности она была замковым городом провинции Сацума. Под управлением клана Симадзу Кагосима стала политическим, финансовым, культурным и транспортным центром Южного Кюсю. Именно благодаря Кагосиме Япония познакомилась с Европой. В 1549 году сюда прибыл Франциск Ксавье - испанский иезуит, открывший первую в Японии христианскую миссию.
Пользуясь преимуществами своего выгодного географического положения, Кагосима сумела наладить контакты не только с европейцами, но и со странами Юго-Восточной Азии, поэтому префектура служила южными воротами в Японию. Одним из результатов этого стало накопление богатств в таком количестве, что на Всемирную выставку в Париже в 1867 году Кагосима (тогда еще провинция Сацума), выступавшая как отдельное княжество, прислала гораздо больше экспонатов, чем вся Япония.
Выходцы из этой префектуры - Сайго Такамори и Окубо Тосимити - были одними из идеологов буржуазной Реставрации Мэйдзи в 1868 году и сыграли немаловажную роль в разрушении феодальных порядков в стране.
Тем не менее Кагосима долгое время оставалась задворками страны. Сказалась удаленность от столицы. Только в послевоенные годы жизнь здесь оживилась.
Приезжающих сюда туристов привлекают не только исторические достопримечательности, но и курортные прелести префектуры. К ним можно отнести песчаные дюны пляжа Фукиагэ, протянувшиеся на 30 километров на западном побережье полуострова Сацума. Здесь в городе Касэда проводится ежегодный Песочный фестиваль, который привлекает множество скульпторов по сооружению фигур из песка.
Остров Якусима расположен в 130 км южнее Кюсю, но административно он входит в состав префектуры Кагосима. Площадь острова сравнительно небольшая - чуть более 500 кв. км, однако, когда речь заходит о чем-то самом-самом, он может смело выйти в лидеры. В 1993 году Якусима стал первым районом в Японии, который был внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Таких почестей остров удостоился за живописные и довольно высокие горы Мияноура (1936 м) и Нагата (1886 м), которые японцы поэтично нарекли Парящими Альпами, песчаные пляжи и удивительные по красоте леса криптомерий. Здесь произрастает дерево криптомерии, возраст которого более 72 столетий. Его именуют Дзёмон суги, что означает «криптомерия эпохи Дзёмон» (10 000 - 300 лет до н.э.).
На севере префектуры также много интересных и живописных мест. Город Идзуми славится журавлями, каждый год прилетающими сюда на зимовку. По некоторым подсчетам, в сезон этих грациозных птиц здесь обитает около десяти тысяч. Этот район знаменит также своими горячими источниками.
Большинство озер префектуры сформировалось в кратерах бывших вулканов. Самое известное среди них - Икэда - 15 км в окружности и 233 м глубиной. Оно является самым большим на Кюсю. Расположено озеро в южной части полуострова Сацума. По легенде, в озере обитает чудовище Исси, но его никто не видел. Знаменито озеро Икэда и гигантскими угрями, некоторые из них достигают полутора метров в длину.
