Садо - 8-й по величине остров Японии. Он лежит в Японском море. Площадь острова - 857 кв. км, длина береговой линии - 217 км, население - около 90 тыс. чел.
В настоящее время остров входит в префектуру Ниигата, а до 1871 г., когда было введено современное административное деление Японии, он был самостоятельной единицей, подчинявшейся непосредственно военному правительству сёгуната - бакуфу. На острове были найдены значительные залежи золота и серебра, которые бакуфу начало самостоятельно разрабатывать в 1601 г. После реставрации Мэйдзи в 1868 г. рудники перешли в частные руки. Сегодня добычу золота и серебра на острове, правда в небольших количествах, ведет корпорация «Мицубиси».
В средневековой Японии остров служил местом политической ссылки для опальных императоров и прочих противников власти сёгуна.
В сегодняшней Японии Садо больше известен как Остров песен и танцев. Географическая и историческая обособленность острова от остальной Японии позволила ему сохранить самобытность искусства своих жителей. Особенно большой популярностью пользуются местные танцы окэса.
В заливе Рёцу, а также у прибрежных скал женщины Садо добывают аваби и садзаэ (разновидности съедобных морских моллюсков), а также различные виды водорослей, считающиеся местными лакомствами. Небольшие круглые «лодки-лоханки» («тараибунэ»), которыми они пользуются, стали своеобразным неофициальным символом Садо.
Побережье Гайкайфу на севере Садо - прекрасное место для общения с природой. Команды теле- и кинооператоров снимают здесь фильмы на фоне скалистых берегов, сюда приходит множество туристов. Здесь цветут яркие дикие цветы, особенно хаманасу (японские розы) в мае и иваюри и кибанакандзо (два вида лилий) в июле.
Остров объявлен префектуральным заповедником Садо-Яхико (статус рангом ниже, чем у национального парка).
Исторические здания, нетронутая природа, старинные деревни - эти сцены очаровывают японских туристов, ведь они воскрешают в памяти эпоху, которая для большинства других регионов страны ушла безвозвратно. Японцы постепенно забывают значение слов «настоящее богатство жизни», но приезжая на Садо, вспоминают снова. Здесь можно прочувствовать жизнь старой Японии.
